Soldat Peaceful de Michael Morpugo

09.02.2014

L'histoire se passe dans une famille anglaise, la famille Peaceful. Le père travaille comme bûcheron pour le colonel qui en échange loge sa famille.

Les trois frères, Big Joe, qui est handicapé mental, Charlie, l'aîné et Thomas (dit Tommo) vivent une vie agréable proche de la nature, entourés par une mère aimante. Mais à la mort de leur père, écrasé accidentellement par un arbre, les choses changent. Tommo se sent coupable, car il est persuadé que cet accident est de sa faute, son père ayant tout fait pour que l'arbre ne tombe pas sur lui.

La mère est obligée de travailler chez le colonel pour s'occuper de sa femme et les enfants sont gardés par une vieille tante. Ils jouent souvent avec Molly, une camarade de classe dont ils tombent tous deux amoureux...

A la fin de leur scolarité tous trois vont travailler à leur tour chez le colonel, Charlie voit Molly en cachette de leurs parents... Les deux jeunes gens s'aiment, mais c'est la guerre. Tommo et Charlie partent tous les deux, laissant leur mère et Big Joe à la maison avec Molly, enceinte.

En France, ils vont devoir se battre dans les tranchées, voir leurs camarades tomber sous le feu de l'ennemi. Mais alors que Tommo a été sérieusement blessé lors d'une attaque, Charlie désobéit au sergent Hantley pour rester auprès de lui...Ensemble, la guerre leur paraît moins dure et plus facile à supporter. La sentence tombe, inéluctable, horrible.

Ce livre est construit comme un compte à rebours au cours duquel Tommo se souvient de tout ce qu'ils ont vécu durant leur enfance avant la guerre et depuis leur engagement volontaire dans l'armée britannique. Il voudrait que cette nuit ne se termine jamais. Au matin l'attend la mort...

Le roman commence alors que Tommo entre à l'école pour la première fois et remonte dans le temps jusqu'à ce matin-là, à 6 heures du matin...

Chaque chapitre correspond à ce décompte des heures et crée une suspense qui peu à peu prépare le lecteur à l'issue fatale et terrible du récit.

A lire absolument cette année 2014 où on commémore le centième anniversaire de la première guerre mondiale...pour ne pas oublier les horreurs de cette Grande Guerre et toutes les vies qui y sont restées.

Ce roman fait partie de la sélection 3° (13 - 14 ans) des "Lectures pour les collégiens".