Notre-Dame du Nil de Scholastique Mukasonga

Pourquoi tous se précipiter pour lire un livre dès sa sortie...ce n'est pas mon style !

Un bon roman reste pour des décennies un bon roman :)

Voilà pourquoi lire un prix littéraire un an après, reste important pour moi, surtout qu'il est maintenant enfin disponible dans les rayons de la médiathèque alors qu'il était réservé non stop par plusieurs lecteurs l'an dernier !!

Ce livre a été abondamment salué par la critique et a obtenu le prix RENAUDOT en 2012, le Prix Ahmadou Kourouma 2012 et le Prix Océans 2013.

C'est un roman qui reste difficile à lire car il fait appel à de nombreuses références culturelles qui nous sont quasiment inconnues. De plus son style peut dérouter. Mais je ne regrette pas de l'avoir lu.

L'histoire :

Au Rwanda, le lycée Notre-Dame du Nil  a l'objectif de former "l'élite féminine" du pays. Situé au coeur des montagnes et tout près de la source du Nil, il est tenu par des religieuses.

Les jeunes filles Hutus appartenant presque toutes à de grandes familles rwandaises, doivent non seulement s'y instruire mais aussi préserver, à l'abri des tentations, leur virginité. Pour une famille rwandaise, une fille représente une richesse précieuse et il n'est pas question de déshonnorer la famille. Un avenir glorieux les attend, car diplôme en poche, elles n'auront aucun mal à trouver un mari...

Cependant, un quota ethnique (10%), permet d'accueillir aussi des jeunes filles d'origine tutsi, ce qui ne plaît pas à certaines élèves et créent de nombreux problèmes au sein de l'école, car elles sont méprisées, victimes de vexation constantes, et traiter d'"animaux nuisibles"...

Le lecteur découvre au début du roman, la vie quotidienne des jeunes filles, les sorties, les chants, les prières, les rites, les enseignements...

Puis, le lecteur  fait connaissance de jeunes filles aux caractères bien trempés avec Gloriosa, fille d'un ministre hutu qui  se voit déjà à la tête du parti du peuple majoritaire, Immaculée, la rebelle, Modesta, la métisse qui rêve d'appartenir au peuple dominant, Véronica, la rêveuse qui va perdre toutes ces illusions, et Virginia qui ne pleure jamais...

Non loin du lycée, vit un vieux blanc, illuminé, M. de Fontenaille, propriétaire d'un ancien domaine,  et obsédé par l'ethnie tutsie. Il est bien le seul à vouloir la protéger et il est persuadé d'avoir trouvé l'incarnation de la déesse Isis parmi les jeunes filles du lycée, qu'il tente d'attirer chez lui le dimanche pour y pratiquer de drôles de rites...Il peint les jeunes filles à demi-nues, pour les immortaliser, sur des fresques gigantesques dont il décore les murs de son temple.

Mais, dans ce lycée pourtant protégé par la statue de la vierge de Notre-Dame du Nil, la violence sous-jacente est prête à exploser !

L'auteur retrace avec un réalisme effrayant la montée des tensions et de la violence.

Tout événement devenant  prétexte à  attaquer les tutsis...

L'auteur est elle-même rescapée du massacre des Tutsi. Elle mêle dans ce roman fiction et réalité, tout en faisant entrer le lecteur dans les légendes, les superstitions et les contradictions, entre tradition et modernité, de la culture rwandaise qui se cherche, venant juste d'accéder à l'indépendance.

Finalement ce qui se passe dans les couloirs ou les dortoirs du lycée, ces hésitations, ces amitiés qui se font et se défont ne sont que l'expression des tensions de la société rwandaise dans les années 1970, alors que les hutus ont pris le pouvoir, soutenu par les belges colonisateurs.  Le Rwanda accuse les blancs de ne rien faire face à la violence alors qu'ils en sont responsables...

On y voit les prémisses du génocide rwandais de 1994...c'est violent mais limpide.

Il faut le lire même si certains passages sont, parce que très détaillés, un peu longs à lire, ils sont importants car ils ajoutent des pierres à l'édifice...